Francja, XVI wiek. Katolicy i zwolennicy reformacji pozostają w stałym, religijnym konflikcie. Wielkie rody rywalizują o władzę. Katarzyna Medycejska, matka króla Karola, posiada znaczne wpływy polityczne. Od 1562 roku usiłuje wdrożyć politykę tolerancji wyznaniowej, nieznaną dotąd w kraju. Sojusz ma zostać przypieczętowany ślubem jej córki, Małgorzaty, z protestanckim władcą Nawarry. Wielka uroczystość przyciąga do Paryża najznamienitszych przedstawicieli hugenotów – ofiary rychłej rzezi.

Główny bohater, Eliasz Sauveterre, pierworodny syn barona, wyrusza na poszukiwanie rodzeństwa, porwanego przez nieznanych sprawców (papistów). Gdy misja kończy się fiaskiem, zaciąga się do armii, biorąc udział w wojnach religijnych. Podpisanie przez króla nowego edyktu o tolerancji skłania Eliasza do powrotu w rodzinne strony. Niedługo potem wyrusza z ojcem do Paryża na królewskie zaślubiny.

Po wybuchu zamieszek, Eliasz, dzięki kochance ucieka z Luwru. Na drugim brzegu rzeki stacjonują hugenoci, których pragnie ostrzec przed masakrą. Akt odwagi rozpoczyna ciąg przygód, kontynuowanych w pierwszym i drugim tomie cyklu. Ostatnia jego część, dzięki retrospekcjom, wyjaśnia najistotniejsze wątki fabuły.

Autorzy, siląc się na spójność ze źródłami historycznymi, w barwny, przykuwający uwagę sposób ukazali kulisy wybuchu zamieszek oraz faktyczne rozmiary rzezi. Celem komiksu nie jest zapewne zaprzeczanie wartościom katolickim, choć czarno-białe ukazanie oponentów może na to wskazywać. W lekturze warto poszukiwać drugiego dna, którym jest obserwacja psychologii tłumu. Prosty lud, podburzony przez polityków, wykorzystał religię do wzniecenia rewolty, u której podstaw leżała szansa wzbogacenia się.

Konkludując, człowiek posłuży się nawet Bogiem jako narzędziem do osiągnięcia własnych, niskich celów. Religię ukazano jako narkotyk dla ludzkich mas, które, ogłupione, zatracają zdolność racjonalnego myślenia.

Akcja toczy się wartko. Twisty fabularne, szczególnie w trzecim tomie cyklu, powinny spodobać się nawet wybrednym czytelnikom. Dialogi są rozbudowane. Komiks ma walor edukacyjny, w dymkach podano również daty i okoliczności towarzyszące wydarzeniom. Minusem takiego układu jest przesłanianie, miejscami, znacznej części kadru.

Niektórych może rozczarować główny bohater, Eliasz. Pomimo zaangażowania i przygód, jest on po prostu płaski. Większe zainteresowanie mogą wzbudzić bohaterowie drugiego planu, ich życiorysy i nie do końca znane intencje.

Szata graficzna jest bogata. Na uwagę zasługują pejzaże, utrzymane w konwencji delikatnych akwareli. Obraz lasów, zamków, uliczek czy wnętrz przedstawiono realistycznie. Bohaterów naszkicowano natomiast schematycznie, co może wzbudzać niedosyt. Na końcu albumu znajdują się krótkie notki przybliżające historyczne tło wydarzeń. Bogactwo szczegółów, plastyczność i spora dawka emocji prawdopodobnie mocno zapadną w pamięć odbiorcom.

TECHNIKALIA:

• tytuł: Noc Świętego Bartłomieja (Rzeź Hugenotów) – Wydanie Zbiorcze
• gatunek: Historyczny
• rok wydania polskiego: 2020
• wydawnictwo: Elemental
• scenariusz: Pierre Boisserie, Éric Stalner
• rysunki: Éric Stalner
• kolor: Florence Fantini
• tłumacz: Wojciech Birek
• wydawca oryginału: Les Éditions des Arènes
• rok wydania oryginału: 2018
• format: 215×290 mm
• oprawa: Twarda
• papier: Kredowy
• druk: Kolor
• ilość stron: 176
• ISBN: 978-83-955958-1-3
• dla dorosłych